Análisis de Política Internacional.

Observatorio de Política Internacional (OPI-CEERI).

Escrito por Lucía Lago Krümmer, estudiante de Relaciones Internacionales en la Universidad de Belgrano.

Cita sugerida: Lago Krümmer, L (2023). ARMENIA Y AZERBAIYÁN: A LAS PUERTAS DE UN NUEVO CONFLICTO EN EL CÁUCASO. Observatorio Política Internacional (OPI-CEERI). Centro de Estudios Estratégicos de Relaciones Internacionales. URL:

Palabras clave: Armenia, Azerbaiyán, Nagorno Karabaj, Turquía, limpieza étnica.

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Armenia y Azerbaiyán son dos Estados que se encuentran en la región euroasiática del Cáucaso, que se caracteriza por su diversidad étnica y lingüística. El conflicto entre ambos países gira en torno a la región de Nagorno Karabaj, un enclave de 4400 km² ubicado al este de Azerbaiyán con una población mayormente armenia y que profesa la fe ortodoxa. Sin embargo, se encuentra ubicado al este de Azerbaiyán, un país habitado por turcos azeríes que profesan, en su mayoría, el Islam. Este territorio se proclamó como República independiente en 1991 y se autodenominó Artsaj. Azerbaiyán insiste en su soberanía sobre este territorio, mientras que Armenia decide apoyar a la autoproclamada República de Artsaj. En este artículo, me propongo analizar el conflicto haciendo hincapié en el contexto histórico, sus aspectos culturales y la red de alianzas que se tejen alrededor de este conflicto. 

Armenia gozó de un período de relativa estabilidad entre 1918, cuando se liberó del yugo del Imperio Otomano, y 1920 cuando fue anexada a la URSS. En este sentido, en el año 1915, durante la Primera Guerra Mundial, Armenia fue víctima del genocidio por parte de oficiales del Imperio Otomano, donde se calcula que murieron un millon de personas, el cual fue sistemáticamente negado por Turquía. Por otro lado, Azerbaiyán gozó también de una efímera independencia entre 1918 y 1922, cuando finalmente fue anexada a la URSS.  

En 1921, el entonces Comisario del Pueblo para las Nacionalidades y posterior Secretario General del Partido Comunista de la URSS, Josif Stalin, decidió entregar la Administración de Nagorno Karabaj a la República Socialista Soviética de Azerbaiyán. 

Por los próximos 70 años, ambos países serían dos de las quince Repúblicas Socialistas Soviéticas que conformaban la URSS. Sin embargo, 3 años antes de su independencia, en 1988, irrumpe el conflicto que persiste hasta el día de hoy cuando el Parlamento de la región de Nagorno Karabaj, que en ese momento era administrada por la República Socialista Soviética de Azerbaiyán, manifestó su intención de ser administrada por la República Socialista Soviética de Armenia. 

En diciembre de 1991, la población armenia de Nagorno Karabaj se autoproclamó la República independiente de Artsaj y el conflicto culminó con la victoria de las tropas armenias, 30.000 muertos y la pérdida del 10% del territorio para Azerbaiyán. 

En los años siguientes, las tensiones permanecieron pero en julio del año 2020 estalló un nuevo conflicto donde las tropas de ambos países chocaron por ese enclave. El conflicto terminó con un precario alto al fuego garantizado por Rusia. Sin embargo, el 22 de diciembre de 2022, el gobierno azerí impuso un bloqueo que afectó la única carretera que unía a Nagorno Karabaj con Armenia. Esta carretera se encontraba en la intersección Sushi Karin, ubicada en un área de responsabilidad de la misión de mantenimiento de paz de la Federación Rusa. Por supuesto, esta situación generó una gran condena internacional e, incluso existe una investigación llevada a cabo en la Corte Penal Internacional por el fiscal Luis Moreno Ocampo en relación a los crímenes que estaba llevando a cabo Azerbaiyán en el marco del bloqueo. 

El pasado 19 de septiembre tropas azeríes atacaron el enclave de Nagorno Karabaj dejando un saldo de decenas de muertos y heridos, acontecimiento que contó con la condena casi unánime de toda la Comunidad Internacional. Un día después del ataque, las autoridades de Artsaj aceptaron la capitulación. La autodenominada República de Artsaj anunció su disolución el 29 de septiembre, mientras que imágenes de miles de armenios huyendo de una posible limpieza étnica por parte de Azerbaiyán conmovían a la opinión pública mundial. 

Para comprender mejor el conflicto, podemos identificar factores culturales y geopolíticos que los exacerban.

Por un lado, se podría decir que es un conflicto que presenta un factor cultural fundamental. Como se mencionó anteriormente, el Cáucaso es una zona donde conviven un crisol de culturas, lenguas, etnias y religiones. De esta forma este conflicto podría presentarse a priori como un conflicto con un transfondo religioso y cultural donde se enfrentan una Armenia ortodoxa y cristiana contra Azerbaiyán, un país cuya población mayoritariamente se compone de turcos azeríes que profesan el Islam. Sin embargo, dentro de Azerbaiyán conviven otras etnias como los Lezguinos, musulmanes sunitas con una minoría chii, y los Talyshi, un pueblo iraní que habla el idioma talish. Es importante también aclarar que el 1,3% de la población de Azerbaiyán es armenia y vivía, antes del forzado éxodo, en Nagorno Karabaj. La población armenia de Nagorno Karabaj fue víctima de limpieza étnica por parte de Azerbaiyán tal y como manifestaron los eurodiputados en una resolución no vinculante este jueves. 

Por otro lado, en cuanto al factor geopolítico podemos destacar la red de alianzas que se tejen alrededor del conflicto. Armenia es apoyada por Rusia, alianza que se remonta a los tiempos del Imperio Ruso cuando Rusia se erigía como la protectora de los ortodoxos en el Imperio Otomano, Estados Unidos, hogar de la mayor comunidad armenia en la Diáspora, y Francia, que alberga también una de las mayores comunidades armenias del mundo y que guarda con dicho país un vínculo especial, ya que fue la Armada francesa quien en 1915 brindó socorro al pueblo armenio mientras era masacrado por los turcos. 

Azerbaiyán, por su parte, es apoyada por Turquía, cuya población pertenece al mismo grupo étnico, y por Israel, que mantiene, a su vez, una alianza estratégica con Turquía. 

A priori, este sistema de alianzas resulta al menos inusual teniendo en cuenta las transformaciones que sufrió el Sistema Internacional luego de la invasión de la Federación Rusa a Ucrania. En este sentido, es importante mencionar que luego de que Rusia lanzara una guerra de agresión contra Ucrania la relación entre ambos Estados comenzó a deteriorarse: Armenia se retiró de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC) y comenzó a realizar ejercicios militares con los Estados Unidos. 

Sin embargo, es en este contexto donde llama la atención el silencio de otro actor clave: la Unión Europea, que evitó condenar con contundencia la violencia azerí. Esto puede deberse a las cuantiosas reservas de gas que posee Azerbaiyán y que resultan indispensables para una Europa desesperada por conseguir este tipo de  recursos energéticos. 

También, es importante señalar que el hecho de que Turquía forme parte de la OTAN en un momento donde su aval resulta indispensable para la expansión de la Alianza militar en medio del conflicto entre Rusia y Ucrania. Sin embargo, los indicios de limpieza étnica en Artsaj que se perpetuan con complicidad de Turquía remiten irremediablemente al genocidio armenio, que por supuesto Turquía no reconoce. De esta forma, Turquía se convierte en un aliado incómodo para Occidente: por un lado su presencia en la OTAN es imprescindible, considerando su posición geoestratégica sobre todo en relación a los estrechos Bósforo y Dardanelos, pero por otro lado su falta de memoria en relación a su pasado y su apoyo a prácticas violentas como las de Azerbaiyán sumado a su poca calidad democrática difiere de los valores que Occidente busca representar. 

En conclusión, se puede manifestar que el conflicto entre Armenia y Azerbaiyán presenta complejidades propias de disputas históricas sin resolver, incluso hay quienes sostienen que se trata de un conflicto congelado, preso de la histórica disputa que Rusia y Turquía mantuvieron sobre el dominio del Cáucaso. Asimismo, se puede decir que este es un conflicto que, en parte muestra las consecuencias de una nula revisión de fronteras luego de la disolución de la URSS. También, es imprescindible tener en cuenta la amenaza de la limpieza étnica. Para un país como Armenia que fue víctima de un genocidio olvidado por la comunidad internacional resulta imprescindible contar con un apoyo contundente por parte de Occidente. Finalmente, resulta imperioso que la Unión Europea y demás Estados tomen una posición firme con respecto a Azerbaiyán, ya sea mediante sanciones económicas o pronunciamientos de repudio.

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Este es un artículo de opinión.

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