Sudáfrica: entre la luz de la energía solar y las sombras del apartheid

Cita sugerida: Reynoso, G. (22 de octubre de 2024). Sudáfrica: Entre la Luz de la Energía Solar y las Sombras del Apartheid. Centro de Estudios Estratégicos de Relaciones Internacionales. URL: https://www.ceeriglobal.org/sudafrica-entre-la-luz-de-la-energia-solar-y-las-sombras-del-apartheid/

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En el escenario post apartheid de Sudáfrica, emerge una preocupante realidad: el ‘apartheid’ energético. Este fenómeno delineado por la desigualdad en el acceso a la energía, perpetúa las brechas socioeconómicas entre las comunidades. Mientras algunos privilegiados disfrutan de energía solar y otras fuentes renovables, una gran parte de la población se enfrenta a cortes de suministro y carencias básicas. Esta disparidad no solo evidencia las desigualdades actuales, sino que también remite a divisiones históricas arraigadas en la sociedad sudafricana.

El apartheid, un sistema de segregación racial sin precedentes en Sudáfrica, se mantuvo en vigor desde 1948 hasta 1992. Este régimen, basado en la opresión y la exclusión, dividió a la sociedad sudafricana en grupos raciales separados, con privilegios y derechos reservados exclusivamente para la minoría blanca. Las políticas del apartheid impusieron la separación física y social de las comunidades, negando a las personas negras el acceso a recursos básicos, oportunidades educativas y laborales.

Tras la abolición del apartheid, Sudáfrica inició un camino hacia la democracia y la igualdad, prometiendo un renacimiento donde todos los ciudadanos disfrutarían de igualdad de oportunidades y accederían a una vida digna. No obstante, las secuelas de este sistema discriminatorio aún perduran, dejando una profunda huella en la estructura social y económica del país; reflejando siglos de injusticia y opresión. A pesar de los progresos democráticos, la distribución desigual de la riqueza y el poder económico sigue dividiendo a Sudáfrica, dejando a gran parte de su población en la marginación y la pobreza. 

Aunque el presidente suele resaltar los avances logrados en derechos laborales, vivienda y educación, Sudáfrica sigue siendo uno de los países más desiguales del mundo, donde la raza sigue siendo un factor determinante. Además, el país enfrenta niveles significativos de criminalidad. Este contexto de desigualdad y criminalidad añade una complejidad adicional al escenario electoral de 2024, reflejando los desafíos persistentes que Sudáfrica enfrenta en su búsqueda de una sociedad más equitativa y segura.” (Sudáfrica, Marzo 2024, OPI). 

A pesar de los esfuerzos por construir una nación unida y próspera, las cicatrices del apartheid continúan afectando la cohesión social y el desarrollo económico del país.

En este contexto, la crisis energética que afecta a Sudáfrica no es un fenómeno reciente, sino más bien una problemática arraigada que ha persistido durante muchos años en el país. Su origen se remonta a la dependencia histórica de Sudáfrica a un parque obsoleto de centrales eléctricas de carbón, que sigue siendo la principal fuente de energía del país. A pesar de su impacto ambiental y su ineficiencia, estas centrales continúan siendo la columna vertebral del suministro eléctrico sudafricano, contribuyendo a una infraestructura eléctrica frágil y propensa a interrupciones.

El mantenimiento inadecuado y la falta de inversión en la infraestructura eléctrica también han exacerbado la crisis. Esta situación, muchas veces atribuida en parte a la corrupción gubernamental que ha minado los recursos destinados al mantenimiento y la mejora de la red eléctrica, ha generado una frustración generalizada entre los ciudadanos sudafricanos. Estos enfrentan cortes de energía diarios que afectan negativamente a su calidad de vida y a la economía del país en su conjunto.

Ante este escenario, el sector privado ha respondido con un aumento significativo en la generación privada de energía solar, especialmente en áreas más acomodadas como Ciudad del Cabo. Esta tendencia refleja la búsqueda de una solución alternativa frente a la incapacidad del gobierno para abordar eficazmente la crisis energética. Sin embargo, esta solución individualizada ha profundizado las divisiones sociales existentes, ya que solo aquellos con recursos financieros pueden permitirse instalar sistemas de energía solar, dejando atrás a comunidades menos favorecidas que continúan enfrentando la falta de suministro eléctrico.

Los activistas y expertos advierten sobre el riesgo de que esta brecha energética amplíe aún más las disparidades sociales en el país, creando un tipo de «apartheid energético» donde los ricos pueden escapar de la crisis energética mientras que los más pobres se ven atrapados en un ciclo de dependencia de una red eléctrica ineficiente. A pesar de los esfuerzos para mitigar la crisis, incluida la expansión de la capacidad fotovoltaica y la promoción de energías renovables, el Gobierno sudafricano ha mostrado una reticencia histórica a invertir en alternativas energéticas, obstaculizando así una transición efectiva hacia un sistema energético más sostenible y equitativo. 

En definitiva, la crisis energetica se da en un contexto donde, a pesar de los avances democráticos, la segregación racial continúa siendo una realidad palpable, con una minoría blanca que concentra desproporcionadamente la riqueza del país. Es imperativo que el Gobierno sudafricano realice inversiones significativas en infraestructura eléctrica, fomente activamente el uso de energías renovables y establezca políticas que garanticen un acceso equitativo a la energía limpia y asequible para todos los ciudadanos, trascendiendo así las divisiones del pasado y promoviendo la unidad nacional.

Referencias:

AA, 4 de Agosto de 2021 – 27 años después del apartheid en Sudáfrica hay grandes vacíos en equidad social. https://www.aa.com.tr/es/an%C3%A1lisis/27-a%C3%B1os-despu%C3%A9s-del-apartheid-en-sud%C3%A1frica-hay-grandes-vac%C3%ADos-en-equidad-social/2323766  

Dussort, M. N. (2022). Los BRIC(S) y la energía – Parte I: Grandes jugadores del tablero energético mundial del siglo XXI menos Sudáfrica. En C. Giaccaglia (Ed.), Soplan nuevos vientos: ¿Tiempos nuevos para BRICS? Marcos conceptuales y pujas de poder en la negociación de la agenda internacional. UNR Editora. https://rephip.unr.edu.ar/server/api/core/bitstreams/a767c1ec-037a-408b-a574-76a411c516e8/content#page=91 

El País, 25 de Abril de 2024 – El incipiente ‘apartheid’ energético en Sudáfrica: placas solares por un lado, barrios a oscuras por otro.  https://elpais.com/planeta-futuro/2024-04-25/el-incipiente-apartheid-energetico-en-sudafrica-placas-solares-por-un-lado-barrios-a-oscuras-por-otro.html  

France 24, 17 de Junio de 2021 – Hace 30 años se terminó el sistema racista del ‘apartheid’ en Sudáfrica. https://www.france24.com/es/programas/historia/20210617-sistema-racista-apartheid-sudafrica-mandela   

Tierra Adentro – El Apartheid, La Lección No Aprendida. https://tierraadentro.fondodeculturaeconomica.com/el-apartheid-la-leccion-no-aprendida/