Por Luz Landriel, estudiante de Lic. En Relaciones Internacionales en la Universidad Nacional de Rosario.
En mayor o menor medida, las prácticas de matrimonio infantil se encuentran a lo largo y a lo ancho de todo el mundo. De acuerdo con los datos publicados por UNICEF (2018), alrededor del 21% de mujeres adolescentes se han casado antes de cumplir los 18 años, es decir, que 12 millones de niñas menores de 18 años se casan cada año. Y conforme a el Atlas publicado por la organización Girls not Brides (2020), Nigeria, República Centroafricana, Chad, Bangladesh, Mali, Mozambique, Burkina Faso, Sudán del Sur, Guinea, Somalia, se encuentran en el top 10 de los países con mayor prevalencia de matrimonios con menores de 18 años.
Según UNICEF, por matrimonio infantil se entiende a “todo matrimonio formal o unión informal entre un niño menor de 18 años y un adulto u otro niño” y tiene sus raíces en la desigualdad de género y en la creencia de que las niñas y las mujeres son inferiores a los niños y los hombres. Según Girl not Brides, una organización no gubernamental internacional que se propone como misión de acabar con el matrimonio infantil en todo el mundo, esta situación se ve agravada por la pobreza, la falta de educación, las normas y prácticas sociales nocivas y la inseguridad.
Entonces, el matrimonio infantil representa una violación a los derechos humanos y de los derechos de la niñez, ya que atenta contra la integridad física y psicológica de las niñas. Éstas tienen más posibilidades de abandonar la escuela, aumentan las posibilidades de sufrir abuso sexual y violencia doméstica, lo cual limita su desarrollo como personas. Además, hay que tener en cuenta que su salud corre riesgo, por ejemplo como consecuencia de embarazos que, teniendo en cuenta su corta edad, se vuelven muy peligrosos y en muchos casos derivan en la muerte. Según UNICEF, “las niñas adolescentes tienen más probabilidades de morir a causa de complicaciones durante el embarazo y el parto, que las mujeres de entre 20 y 30 años, y es más probable que sus hijos nazcan muertos o mueran en su primer mes de vida” (UNICEF, 2019).
Ahora bien, producto de la pandemia por Covid-19, nos encontramos en un momento de retroceso, en donde los avances que se habían logrado hasta ahora se encuentran amenazados, debido a las consecuentes restricciones establecidas alrededor del mundo como el cierre de escuelas y negocios, problemas económicos. Esta situación generó que miles de niñas fueran forzadas a contraer matrimonio como una manera de “aliviar” la carga de las familias frente a todos estos problemas. Es por esto que UNICEF sostiene que “durante la próxima década, hasta 10 millones más de niñas estarán en riesgo de contraer matrimonio infantil como resultado de COVID-19.” (2021:6).
Un claro ejemplo de esto es el caso de Masiko[i] (14 años), quien antes de la pandemia asistía a un club escolar, que lleva adelante tareas de concientización sobre el matrimonio infantil, además de brindarle apoyo escolar. En plena pandemia, la familia de Masiko fue empujada a la pobreza, lo que llevó a que su padre decidiera casarla con un hombre de 47 años a cambio de comida y dinero que lo ayudaría a mantener al resto de su familia. Luego de un mes, la niña logró pedir ayuda a través de un teléfono que le prestó un vecino. Cuando regresó a su casa en junio de 2020, Masiko tenía siete semanas de embarazo. Ahora asiste a capacitaciones y está decidida a volver a la escuela, su deseo es formarse para ser enfermera. Esta niña, representa solo uno caso de miles sobre como la pandemia generó un retroceso en el proceso de erradicación del matrimonio infantil, pero también demuestra que los programas de concientización y educación realmente sirven como un mecanismo para ponerle un freno a este problema que afecta a millones de niñas y adolescentes.
Para finalizar, creo que es necesario poner énfasis en la magnitud de este problema y que es necesario reforzar los esfuerzos en la lucha por la erradicación del matrimonio infantil a partir de la unión entre organizaciones (gubernamentales y no gubernamentales), Estados, líderes políticos, y de toda la comunidad internacional. Se necesita de un fuerte compromiso por garantizar los derechos humanos y de la niñez, mediante la generación y financiación de campañas de concientización y programas que se encarguen de garantizar el acceso a la información (sobre salud sexual y reproductiva y lo que implica el acceso al mercado laboral) y a una educación de calidad ya que es importante que tanto niñas y niños como padres sean conscientes de la gravedad de los matrimonios infantiles y de la violencia doméstica. Pero esto, a su vez, debe ir acompañado de una legislación que establezca, de manera explícita, que queda, determinantemente prohibido un matrimonio que involucre a menores de edad, independientemente de que haya una aprobación por parte de los padres, siendo 18 años la edad mínima para contraer matrimonio, garantizando, de esta manera que millones de niñas puedan disfrutar de su niñez y su futuro desarrollo como persona.
Referencias:
Girls not Brides, 2019, El Matrimonio y las uniones infantiles, tempranas y forzadas son una forma de violencia contra la infancia, disponible en https://www.girlsnotbrides.es/documents/921/PO50114-Girls-Not-Brides-Child-Marriage-Violence-Against-Children-SPANISH-LR.pdf
Girls not Brides, 2021, Los matrimonios y las uniones infantiles, tempranas y forzadas y la educación de las y adolescentes, disponible en https://www.girlsnotbrides.es/documents/1549/Los_MUITF_y_la_educaci%C3%B3n_de_las_ni%C3%B1as_y_adolescentes.pdf
Girls not Brides, 2020, Los ODS y el matrimonio infantil, disponible en https://www.girlsnotbrides.es/documents/895/Los-ODS-y-el-matrimonio-infantil_Julio-2020.pdf
UNICEF, 2021, COVID-19: A threat to progress against child marriage, disponible en https://data.unicef.org/resources/covid-19-a-threat-to-progress-against-child-marriage/
Páginas web:
Girls not Brides (actualizado en 2020) “Atlas”. Disponible en https://atlas.girlsnotbrides.org/map/
Girls not Brides (16 septiembre 2020), “Casada durante el encierro de COVID-19 en Uganda, Masiko regresa a casa y está decidida a seguir sus sueños”. Disponible en: https://www.girlsnotbrides.es/articulos/married-during-ugandas-covid-19-lockdown/
Girls not Brides (s/f) “Por qué ocurre el matrimonio infantil”. Disponible en: https://www.girlsnotbrides.es/sobre-los-matrimonios-y-uniones-infantiles-tempranas-y-forzadas/por-qu%C3%A9-ocurre-el-matrimonio-infantil/
Girls not Brides (s/f) “Cómo acabar con ello”. Disponible en: https://www.girlsnotbrides.es/sobre-los-matrimonios-y-uniones-infantiles-tempranas-y-forzadas/c%C3%B3mo-acabar-con-ello/
Girls not Brides (s/f) “Donde ocurre”. Disponible en: https://www.girlsnotbrides.es/sobre-los-matrimonios-y-uniones-infantiles-tempranas-y-forzadas/d%C3%B3nde-ocurre/
Unicef (marzo 2018) “El matrimonio infantil en el mundo”. Disponible en: https://www.unicef.org/es/historias/el-matrimonio-infantil-en-el-mundo
Unicef (actualizado en septiembre de 2020), “Matrimonio Infantil”. Disponible en https://www.unicef.org/es/protection/matrimonio-infantil
Unicef (actualizado en septiembre de 2020) “Programa mundial UNFPA y UNICEF para acelerar las medidas para poner fin al matrimonio infantil”. Disponible en: https://www.unicef.org/es/protection/programa-mundial-unfpa-unicef-para-acelerar-medidas-poner-fin-al-matrimonio-infantil
UNWOMEN (noviembre 2019) “ Yo soy la Generación Igualdad: Fatmira Dajlani, sobreviviente del matrimonio infantil y activista”. Disponible en: https://www.unwomen.org/es/news/stories/2019/11/i-am-generation-equality-fatmira-dajlani-child-marriage-survivor
[i] Masiko es el nombre asignado para resguardar la identidad de la niña. Es un caso publicado por la organización Girls not Brides.
